İsminin orjinali napoleone buonaparte'dır. Fransızlar ismini doğru telaffuz edemediği için düzeltmiştir. Korsika göçmenidir, kısmen italyandır. Çok fakir bir ailenin çocuğu olarak yaşamış, sonra kardeşlerini kral, prenses, prens yapmıştır. Cumhuriyet in genç generallerinden biriyken imparator olmuş, arı ve kartal ı sembolü olarak kullanmış, tüm Avrupa ya kısa bir süre için diz çöktürmüştür.