Eklem bacaklıların kın kanatlılar takımının bir üyesi olan böcek.
Erkekleri kanatlı, dişileri kanatsızdır.
Işık üretmesinin sebebi fosfor değil; lüsiferin maddesinin kademeli olarak oksijenle yakılmasından kaynaklanan ışıma sonucudur.
Lüsiferin maddesi çok zor sindirilen ve vücuttan zor atılan bir maddedir. Öyle ki; fazla ateş böceği yiyen kurbağalar ve yarasaların bile ışıma yaptığı görülmüştür.