Nasa tarafından ölüm yolculuğuna sevk edilen uzay aracı.
Yaklaşık 20 yıl önce fırlatıldığından beri çeşitli görevlerde kullanılan cassini, nihai hedefi satürn'e ulaştıktan sonra imha edilmeye programlandı.
Uzun yıllardır satürn'ü ve uydularını fotoğraflayan cassini, son dönemde yakıt sıkıntısı çekmesi nedeniyle gözden çıkarıldı.
Ancak cassini'nin 2015 yılında, satürn'ün uydusu enceladus üzerinde yapmış olduğu yer altı okyanusu keşfi, aracın durumunu karmaşık hale getiriyor.
Nasa, keşfedilen okyanusta yaşam olabileceğini düşündüğü için, cassini'nin yakıtı tükendikten sonra başı boş şekilde enceladus'a düşerek orada bulunması muhtemel yaşam formlarına kalıcı zarar vermesinden endişeleniyor. (adamlar uzaylıları önemsediği kadar insanları önemsemiyor)
Bu yüzden de cassini'nin başı boş bırakılması yerine kontrollü olarak satürn'e düşürülmesi planlandı. Zira aracın satürn'ün atmosferini geçebilme ihtimali yok.
Bu amaçla cassini'nin 23 nisan 2017 - 15 eylül 2017 arasında satürn'e doğru toplam 22 dalış yapması planlanmış. Grand finale ismi verilen bu ölüm yolculuğu sonunda cassini, satürn'ün atmosferinde bir alev topu olarak tarihe gömülecek.
Araç, 23 nisan 2017'de yaptığı ilk dalış ile satürn ve halkaları arasına girmeyi başararak oradan fotoğraflar göndermiştir.
Her şey planlandığı gibi giderse 15 eylül 2017'de son dalışını gerçekleştirecektir.
Kaynak: deniz humması