1937'de, omaha nebraska'da doğdu. 1956'da los angeles'a taşınmadan önce, on beş yıl oklohama city'de yaşadı. 1956'dan 1060'a kadar, couinard sanat enstitüsünde eğitim alan sanatçı, grafik tasarımcı olarak işe girdi.
1961'de resim, baskı resim yapmaya ve fotoğrafa ilgi duymaya başladı. kısa bir süre sonra sanatsal başarı kazandı. 1960'ların ortası itibarıyla robert irwin, edward moses, ken price ve edward keinholz gibi sanatçıların yanı sıra, o da saygın ferus gallery'de sergiler açıyordu. ruscha, başından beri, tasarım alanında öğrendiği retorik grafik ve tipografi bilgilerini resim diline yerleştirmenin peşindeydi. sorun olarak gördüğü şey olan soyut dışavurumculuğun yorgun resimsel alışkanlıklarını, ifade tarzına uygun şekilde konuşmak gerekirse, baştan aşağı çağdaş bir görsel dille değiştirmekti...