Çalıştıkları yerlerde fiziksel ya da zihinsel üretime hiçbir katkıda bulunmamalarına rağmen kağıt üzerinde 'çalışıyor' görünen kişilerin yarattığı durumdur.
'salla başını al maaşını' mantalitesindeki kişilerin denetim eksikliğinden ya da bazı üzerleri örtülü sebeplerden dolayı bordrolu olmalarına devam etmelerine göz yumulması, gizli işsizliğin temel sebebidir. Donanımsız gizli işsizlerin varlığı, donanımlı gerçek işsizler için de kesinlikle büyük haksızlık.