Karolenj İmparatoru charlamagne, Doğu Roma imparatorlarında, Roma imparatorlarının kişiliğini ve temsilciliğini bulduğu için, kendi krallığının kabulünde Doğu Roma'nın onaylanmasını önemli görmüştür.Resim sanatında Bizans sanatçılarına nasıl yer vermişse, Bizans'ın yapı biçimini de imparatorluğunun resmi mimarisi olarak kabul etmişti. Bugün "Münster" adı verilen ve inşaatı 15 yıl süren Aachen kentindeki charlamagne'ın saray kilisesi, Bizans'ın merkezi yapılarına bağlanır. Bu yapı, aynı zamanda bir röprezantasyon ve mezar yapısıdır ve Ravenna'daki San Vitale Kilisesi'nin plan biçimine bağlanır.
Karolenj sanatı, insan tasvirini ve doğa formlarını benimsediği gibi, yapı malzemesi olarak da taşı ele almıştı. Öyle ki, Batı mimarlığı böylece Antikite kültüründen sonra yeniden canlanma olanağı buluyordu. Fakat gerek resim, gerekse heykel, mimariden tamamen başka anlayıştaydı. Yani mimarinin geçmişte bulduğu biçimler üzerine gelişmesi, resim ve heykel alanında yoktu. Bu iki sanat tamamen dinsel ihtiyaçlardan doğuyordu.
karolenj sanatının ortaya çıktığı döneme ayrıca karolenj rönesansı adı da verilmektedir.