değişken bir fonksiyonu oluşturan unsurdur.
y= f (z) fonksiyonunda "z" ve "y" fonksiyonlarını şekillendiren fonksiyonlardır. fonksiyonun kendisi bu değişkenler tarafından belirlenmektedir.
eğer değişkenler fonksiyonel ilişkinin dışında belirleniyorsa, bu tür değişkenlere bağımsız değişkenler denilmektedir.
eğer değişkenin değeri, bağımsız değişkenin değerine bağlı kalıyorsa, buna bağımlı değişken denir.
ayrıca konunun asıl çıkış noktası şudur;
(bkz:makro ekonomide model kavramı)