genellikle reel gayri safi yurt içi hasıladaki değişmelerden önce değişirler. bu nedenle, ekonomistler bunları çıktı değişimlerini öngörmek için kullanırlar.
örneğin, yeni bir bina yapma ruhsatı yeni inşaatları temsil eder. eğer yeni verilen ruhsat sayısı artarsa, ekonomistler yeni inşaat miktarının artmasını bekleyebilirler. benzer şekilde, imalatçılar daha fazla yeni sipariş alırlarsa ekonomistler daha fazla mal üretileceğini bekleyebilirler.
fakat, öncü göstergeler de yanılabilirler. benzer şekilde, imalatçılar daha fazla tutarlı olmayabilir. örneğin, reel çıktı istikrarlı artarken öncü göstergeler bir ay düşüp diğerinde artıyor olabilir. ekonomistler çıktıda bir değişim öngörmeden önce, öncü göstergelerde birbirini takip eden aylarda yeni bir yön gözlemlemek isterler. göstergelerdeki kısa dönem hareketleri çok yanıltıcı olabilir.