Mitolojiye göre, Atina şehrinin hakimiyeti için denizler tanrısı Poseidon ile bilgelik tanrıçası athena arasında mücadele olmuştur. Aralarında yarışma yapılmasına, kazananın atina'yı elde etmesine karar verilmiştir. Poseidon, mızrağını kayalıklara fırlatarak tuzlu su fışkırtmıştır. athena ise kayalıkları zeytin ağacına dönüştürmüştür. Bereketli ve barışın simgesi olan Zeytin ağacı daha faydalı bulunmuş, yarışmanın kazananı da athena olmuştur.