1969 yılında Hindistan'ın Tamil Nadu (Madras) eyaletinin Mayiladuthurai kasabasında dünyaya geldi. Hâli vakti yerinde bir ailenin mensubu olarak Hindistan'ın Chennai kentinde büyüyen Anand satranç oynamayı annesinden öğrendi. Küçükken televizyondaki bir bulmaca programından etkilenerek profesyonel olarak satranca yöneldi. Kısa sürede Hindistan'ın en büyük satranç oyuncusu haline geldi. 14 yaşında katıldığı ulusal turnuvada rakiplerine hiç puan vermeden 1. oldu. 15. yaşında Hindistan'ın en genç uluslar arası satranç ustası unvanını kazandı. 1988'de yani 19 yaşında Hindistan'ın 'büyük usta' seviyesine ulaşan ilk satranç oyuncusu oldu. Nitekim Anand ya da annesinin deyimin Wishy dünya satranç şampiyonluğunu satrancın doğduğu topraklara geri getirmeye kararlıydı. 2000 yılında nihayet bunu başardı, Tahran'da düzenlenen turnuvada Alexei Shirov'u yenerek Hindistan'ın ilk şampiyonu olan satranç oyuncusu oldu. Bu başarısını 2007, 2008, 2010 ve 2012'de de sürdürerek 5 kez dünya şampiyonu oldu. 2013 yılı itibariyle hâla kendisini yenebilen çıkmadı. FIDE sıralamasında 2800 puan barajını aşarak gözünü Kasparov'un rekoruna dikmiş durumda. Ayrıca 2010 yılında Ahmedabad'ta 20,486 kişiyle aynı anda satranç oynayarak dünya simultane satranç oynama rekorunu da elinde bulundurmaktadır. Satrançta görülmemiş derecede hızlı ve saldırgan oyun stili nedeniyle ülkesinde Madras Kaplanı olarak anılan Viswanathan Anand günümüzün yaşayan satranç efsanesidir.