arapça bedel "badal" sözcüğünün çoğulu. etimolojik bağlamda arapça "bdl" kökünden türeyen budala sözcüğü ile de kardeştir.
ilk kullanımına babailikte rastlanmakla birlikte horasan dolaylarından anadoluya gelen ve selçuklu ve osmanlı devletlerinin kuruluşlarında büyük katkıları olan bektaşilerle özdeşleşmiştir. geyikli baba, abdal musa, abdal kumral türkmen babalardan yahut dedelerden en bilinenleridir. osmanlı devleti güçlendikçe türkmen abdal dedelerini dışlamış hatta yavuz sultan selim döneminde safevilerle işbirliği yaptıkları gerekçesiyle bu abdallar ve takipçileri devletten dışlanmakla kalmamış kıyıma uğramışlardır.
(bkz:horasan erleri)
(bkz:kızılbaş)