fırsat maliyeti diye de geçer. temel olarak elinizdeki kıt kaynaklarla sonsuz ihtiyaçlarınızı karşılarken ''fayda'' gözetmek suretiyle yapılan, uygulanan şeydir. en çok ihtiyacınız olan şeyi almanızdır. yani ihtiyacınız olmadığı halde bir şeyleri almamanızdır. mesela 5. bir televizyon gibi.
üretici açısından: "üretim kararlarında fırsat maliyeti"
tüketici açısından: "tüketim kararlarında fırsat maliyeti"
devlet açısından: "kamu harcamalarında fırsat maliyeti"
diye 3'e ayrılır.