geçmişi 18. yüzyıla dayanıyor. 40 Eridani B olarak adlandırılan ilk beyaz cüce yıldızı, 31 Ocak 1783 tarihinde William Herschel tarafından keşfedildi. P73 Bu, 40 Eridani adlı üç yıldızlı bir sistemin parçası.
İkinci beyaz cüce yıldızı Sirius yakınlarındaki küçük bir yıldız olan 1862'de keşfedildi. Sirius B olarak adlandırılan bu eş yıldız, yaklaşık 25.000 kelvinlik bir yüzey sıcaklığına sahipti, bu yüzden sıcak bir yıldız olarak düşünülüyordu. Bununla birlikte, Sirius B, birincil olan Sirius A'nın yaklaşık 10.000 katı daha sönüktü. Bilim adamları Sirius B kütlesinin Güneş'inkiyle neredeyse aynı olduğunu keşfetti. Bu, bir zamanlar Sirius B'nin kendi Güneşimize benzeyen bir yıldız olduğu anlamına gelir.
1917'de Adriaan van Maanen, Van Maanen 2 adlı bir beyaz cüce keşfetti. Bu, keşfedilecek üçüncü beyaz cüceydi. Sirius B hariç, Dünya'ya en yakın beyaz cüce.
Beyaz bir cüce kompakt bir yıldızdır. kütlesi Güneş'in kütlesine benzer, ancak hacmi Dünya'nın cildi ile benzerdir ve kütlesi bir nötron yıldızı olacak kadar yüksek olmayan tüm yıldızların nihai evrimsel halidir. Sütunlu Yoldaki yıldızların% 97'sinden fazlası beyaz cüce yıldızlar haline gelecektir. Ana dizi yıldızının hidrojen-kaynaştırma ömrü sona erdikten sonra, çekirdeğini çekirdeğindeki karbon ve oksijene birleştiren kırmızı bir devire doğru genişleyecektir. Kırmızı dev, karbonu kaynatabilecek kadar kütleye sahip değilse, yaklaşık 1 milyar K'lık, inaktif karbon ve oksijen kendi merkezinde gelişecektir. Dış katmanlarını gezegenimsi bir bulutsu oluşturacak şekilde döküldükten sonra, beyaz cüce olan çekirdeğin arkasında bırakacaktır.
Beyaz bir cüce bulunan materyal artık füzyon reaksiyonlarına uğramaz, bu yüzden yıldız enerji kaynağı olmaz. Yer çekimi çöküşüne karşı füzyon ısısı tarafından desteklenmez.
Güneş gibi bir yıldız, yakıt tükendiğinde beyaz bir cüce olur. Ömrünün sonuna gelindiğinde, kırmızı dev bir aşamadan geçecek ve daha sonra gazlarının çoğunu kaybedecek ve sözleşme bırakılana kadar genç bir beyaz cüce haline gelecektir.
Beyaz bir cücenin parlaklığı düşüktür (toplam ışık miktarı verilmiştir) ancak çok sıcak bir çekirdektir. Çekirdek 107 K olabilir, yüzey sadece 104 K'dır.