temelleri cumhuriyetin ilanından önce atılan partidir. halkın içinden gelen anadolu ve rumeli müdafaa-i hukuk cemiyeti'nin kurtuluş savaşından sonra halk fırkasına dönüştürülmesi sonucu ortaya çıkmıştır. cumhuriyetin ilanı ile adı atatürk tarafından cumhuriyet halk fırkası olarak değiştirilmiştir. ve son olarak 1935 de yapılan değişikle şimdiki adını almıştır.
cumhuriyet halk partisi halkın içinden gelen bir parti olmasına rağmen zamanla nedenini anlayamadığım bir şekilde amacından saptırılmış ve sol parti olarak zihinlere kazınmıştır. gittikçe halktan uzaklaşmış liderlerin ego tatmini yaptığı bir partiye dönüşmüştür. uzun süre de baykal'ın tekelinde olan parti şuan kılıçdaroğlu'nun eline teslim edilmiştir.