ekonomik ya da finansal bir terim olması bir yana etimolojisi ilginç bir sözcük. ilk kullanımı bolluk, cömertlik, taşma, artma,fazla gibi anlamlara gelirken, sonradan borç verilen paraya ya da bir şeye karşı fazladan alınan para ya da şey anlamına evrilmiş.
günümüzdeki ekonomik anlamı ise iki çeşit:
Birinci anlamda faiz, bir borç anlaşmasının satışı sonucu elde edilen gelir. İkinci anlamda ise üretim amaçlı girdi olarak kullanılan sermayenin geliri ya da getirisi. diğer adıyla kâr payı.
diğer taraftan bütün büyük dinler başlangıçta faizi yasaklamış değişen üretim ilişkileri nedeniyle evrilen toplumsal anlayış faizi yasal hale getirmiştir.
(bkz:ürem)
(bkz:nema)
(bkz:riba)
(bkz:faiz oranı)