nobel'e parodi olarak doğmuş, en anlamsız, saçmalık olarak anlaşılabilecek ve yeniden üretilmeyecek, üretilmemesi gereken çalışmalara verilen ödüldür. harvard üniversitesi tarafından verilen ig ödülleri'nin amacı, saçma denilmesine rağmen araştırmanın özgün bir düşünce tarzının ürünü olmasıyla alakalıdır.
1991 yılında beri yapılan ig nobel ödülleri'nde ödül alan bazı araştırma örnekleri şunlardır;
-bir insanın elinde kahve fincanıyla yürürken kahveyi neden döktüğünü anlamak amacıyla sıvıların sıçrama dinamikleri üzerine yaptıkları inceleme (sıvıların dinamiği ödülü)
-şempanzelerin bazı şempanzeleri fotoğraflarından ayırt ettiklerini ispatladıkları çalışma (anatomi ödülü)
-bir grup fotoğrafında herkesin gözünün açık çıkmasını garantilemek için kaç fotoğraf çekilmeli araştırması (matematik ödülü)
-atkuyruğu yapılmış saçı şekillendiren ve hareket ettiren kuvvetler dengesinin hesaplanması (fizik ödülü)
-ağaçkakanların kafatasını inceleyerek günde 12 bin kez gagasını ağaca vurduğu halde neden başağrısı çekmediklerinin araştırılması (ornitoloji -kuşları inceleyen dal- ödülü)
-sola eğilmesi eyfel kulesi'nin daha küçük görünmesine sebep olmaktadır çalışması (psikoloji ödülü)
-ördekler arası eşcinsellik ve ölü seviciliği belgeleyen araştırma (bilim ödülü)
-penguenlerin dışkılarını 40 cm uzağa fışkırtabilmesi (dinamik ödülü)
-köpek pirelerinin kedi pirelerinden daha yükseğe sıçraması (biyoloji ödülü)
-birinin kafasına boş bira şişesi mi yoksa dolu bira şişesiyle vurmak mı etkilidir araştırması (barış ödülü)
-balinaların salyasını tespit etmek için uzaktan kumandalı helikopter üretilmesi (mühendislik ödülü)
küfretmenin acıyı azaltması, mikropların sakalda asılı kalması, kılıç yutmanın yan etkileri, country müziğin intihara etkisi, penguenlerin sinirlendikleri zaman iç basınçlarının ölçülmesi, oyunları değişik yüzeylerde sürüklemek için gerekli olan güçlerin araştırılması gibi bir kere mahsus ilginç araştırmalara imza atan ignobel, rezil anlamına gelen "ignoble" kelimesinden türemiştir.