ilk hristiyan topluluklar kendi özerk corpus derlemelerine sahip değildi; yahudiliğin kaburga kemiği olarak ortaya çıkmış yeni dinin başlangıçtan itibaren başvurabileceği tek kaynak tevrat'tı. buna zamanla isa'nın öğretilerini vurgulayan çok çeşitli metinler eklenir, ama isa'nın ardında bıraktığı herhangi bir yazılı metin yoktur. yahudi kutsal metinlerinin yanı sıra inanan toplumlar arasında çeşitli proto-inciller, çocukluk incilleri, asıl incilller, vahiyler, şu veya bu azize veya daha az otorite sahibi kişilere atfedilmiş mektuplar ve işler okunur, ama ı. yüzyılın sonunda, 60 yılından itibaren hazırlanmış olan tama daha eski ve artık kaybolmuş kaynaklara atıfta bulunan markos, matta, luka ve yuhanna incil'lerine özel bir önem verilmeye başlanır ve bunlar daha sonra kanonik yeni ahit metnine dahil edilir.