piyasa bazı durumlarda etkin çalışmaz veya kaynakları en yüksek değeri elde edecekleri alana dağıtmaz. örneğin, otoyollar çöplerle kirletilir çünkü hiç kimse yolun sahibi değildir ve çöp attığı için ceza ödemez. otoyollar, hiç kimsenin malı olmadığından ve otoyolu kullanmak için kimse ödeme yapmadığından dolayı tıkanır. hiç kimse havanın sahibi olmadığı için kirlenir ve kimse havayı kirletenler için ödeme yapmaz. hiç kimse hayvanların ve bitkilerin sahibi olmadığından nesilleri tükenme altındadır.
bu sorunlar piyasa başarısızlıkları olarak görülmektedir. bir piyasa başarısızlığı, insanların istedikleri, ödemeye istekli ve hazır oldukları şeylerin en düşük fiyatlarından elde edemedikleri ve kaynakların en yüksek değeri taşıdıkları kullanım alanlarına dağıtılmadığı durumlarda ortaya çıkmaktadır.
bu sorunlar piyasa başarısızlıkları olarak görülmektedir. bir piyasa başarısızlığı, insanların istedikleri, ödemeye istekli ve hazır oldukları şeylerin en düşük fiyatlarından elde edemedikleri ve kaynakların en yüksek değeri taşıdıkları kullanım alanlarına dağıtılmadığı durumlarda ortaya çıkmaktadır.